Von Katharina Kugelmeier

W�ller Tour Watzenhahner Riesen: Steinerne Giganten und unvergessliche Geschichten

Fantastische Ausblicke und beeindruckende Naturgewalten findet man auf der W�ller Tour Watzenhahner Riesen. (Foto: Andreas Pacek, fototour-deutschland.de)

Die W�ller Tour Watzenhahner Riesen ist eine rund 13,5 Kilometer lange Rundwanderung durch die W�lder und Basaltlandschaften rund um den Watzenhahn im Westerwald. Mit dem Vulkanschlot-Naturdenkmal Kranstein, majest�tischen Basalts�ulen, Burgruinen, einem sagenumwobenen Goldschatz und dem Grab des ersten deutschen Fernsehkochs bietet die als Entdeckertour zertifizierte GeoRoute ein Wandererlebnis, das weit �ber das gew�hnliche Ma� hinausgeht.

Weltersburg. Am Naturdenkmal Kranstein, einem f�cherf�rmigen Basaltaufschluss an der Kreisstra�e 95 zwischen Willmenrod und Weltersburg, beginnt eine Wanderung, die von der ersten bis zur letzten Infotafel fesselt. Wer hier aussteigt und zum ersten Mal vor dem Kranstein steht, versteht sofort, warum dieser Ort im Jahr 2020 als Geotop des Jahres im Nationalen Geopark Westerwald-Lahn-Taunus ausgezeichnet wurde. Der Querschnitt durch einen massiven Vulkanschlot liegt hier f�rmlich aufgebl�ttert vor einem: In einem ehemaligen Steinbruchbereich wurden einst Basalts�ulen in ungew�hnlicher Meilerstellung gefunden, ein Zeugnis daf�r, wie das Magma vor rund 25 Millionen Jahren aus dem Erdinnern aufstieg und sich in einem Trichter verfestigte. Wissenschaftliche Untersuchungen des Basaltgesteins erm�glichten sogar R�ckschl�sse auf die Beschaffenheit der bis zu 30 Kilometer m�chtigen Erdkruste unter dem Westerwald. Seit 1984 steht der Kranstein als Naturdenkmal unter Schutz und doch geh�rt er zu den Orten, die man ohne einen Tipp kaum findet.

(Foto: Andreas Pacek, fototour-deutschland.de)

Vom Kranstein folgt der Weg der gr�nen GeoRouten-Beschilderung bergab in Richtung Willmenrod, ein kleines Westerwald�rtchen im Tal des Elbbaches, das einer Ber�hmtheit beherbergt, von der viele Besucher erst am Friedhof erfahren. Hier, am Ortsrand, befindet sich das Grab von Clemens Wilmenrod, der am 24. Juli 1906 als Carl Clemens Hahn in Oberzeuzheim im Westerwald geboren wurde und seinen K�nstlernamen dem Ort entlieh, an dem er aufwuchs. Ab dem 20. Februar 1953 moderierte er im WDR die Kochsendung "Bitte, in zehn Minuten zu Tisch" und wurde damit zum ersten deutschen Fernsehkoch �berhaupt. In 185 Sendungen bis 1964 begeisterte er Millionen von Hausfrauen mit exotisch klingenden Gerichten, die sich in der westdeutschen K�che der Wirtschaftswunderjahre rasch etablierten. Der Toast Hawaii, ein Toastbrot mit Schinken, Ananas und �berbackenem K�se, gilt bis heute als seine bekannteste Erfindung. Ein kurzer Umweg zum Friedhof, wo ein Gedenkstein an ihn erinnert, ist vom offiziellen Weg aus leicht zu bewerkstelligen und lohnt sich f�r alle, die die Geschichte dieses ungew�hnlichen Mannes kennen.

(Foto: Andreas Pacek, fototour-deutschland.de)

Ebenso lohnt ein Blick in die Basaltkirche Willmenrod, die den Wanderer fast beil�ufig am Wegrand erwartet. Das kleine Gotteshaus ist ein anschauliches Zeugnis daf�r, wie allgegenw�rtig der Basalt im Alltag der Menschen hier war: Die Kirchenw�nde bestehen fast vollst�ndig aus dem schwarzen Vulkangestein, das in den umliegenden Steinbr�chen gewonnen wurde und dessen Verarbeitung �ber Generationen hinweg die Haupterwerbsquelle der D�rfer rund um den Watzenhahn darstellte. Entlang des Elbbaches f�hrt der Weg weiter nach Berzhahn und schon von weitem f�llt das n�chste markante Industriedenkmal ins Auge: der "Hohle Zahn", wie die Einheimischen die Betonruine der alten Brecheranlage des Watzenhahner Steinbruchs nennen. Der Steinbruch wurde im November 1926 an die Gewerkschaft Sudberg in Bochum verpachtet. Heute ist die Anlage eine der wenigen noch erhaltenen Zeugen des einst bl�henden Basaltabbaus im Westerwald, und die Natur hat l�ngst damit begonnen, die Betonfundamente und Stahltr�ger mit Efeu und Birken zu �berwachsen.

(Foto: Andreas Pacek, fototour-deutschland.de)

Von der alten Brecheranlage geht es steil bergauf auf den H�henr�cken des Watzenhahns - und wer hier verschnauft und sich umdreht, ahnt, wie beeindruckend der Anblick im n�chsten Moment sein wird. Denn wenige Meter abseits des Hauptweges, in einem lichten Waldst�ck auf 475 Metern H�he, empfangen den Wanderer die Watzenhahner Riesen, Namensgeber und Herzst�ck der gesamten Route. Die m�chtigen Basalts�ulen, die hier in mehreren Gruppen aus dem Waldboden aufragen, sind das Ergebnis der gleichen vulkanischen Aktivit�t, die vor rund 25 Millionen Jahren eine Fl�che von rund 1.000 Quadratkilometern im zentralen Westerwald mit vulkanischen Gesteinen bedeckte. Als der Steinbruchbetrieb hier die �u�eren Schichten abtrug, wurden diese nat�rlichen S�ulengruppen freigelegt und man erkannte schnell, dass man kein Baumaterial vor sich hatte, sondern ein Naturschauspiel. Noch heute wird die St�tte gern als jener Ort beschrieben, wo sich steinerne Riesen die K�pfe zusammenstecken und wer einmal in der Stille des Waldes vor diesen S�ulen steht, versteht, warum sich um sie zahlreiche Sagen rankten: von einem vergrabenen Goldschatz in der N�he, von Raubrittern auf der Weltersburg und von einem mysteri�sen Goldenen Mann, der in Girkenroth herumgeistert. Eine �berdachte Sitzgruppe l�dt ein, den Moment in Ruhe auf sich wirken zu lassen.

(Foto: Andreas Pacek, fototour-deutschland.de)

Durch lichten Buchenwald geht es bergab in Richtung Girkenroth, wo der Weg am Ruhberg vorbeif�hrt, einem weiteren ehemaligen Basaltabbaugebiet, das die Natur mittlerweile fast vollst�ndig zur�ckerobert hat und das heute seltenen Tier- und Pflanzenarten bedeutende Lebensr�ume bietet. Ein besonders nachdenklicher Moment ist der Halt an der Infotafel zum Girkenrother Igel, einer kleinen Basaltformation, �ber die eine der sch�nsten Sagen der Georoute berichtet. Von Girkenroth f�hrt der Weg schlie�lich weiter nach Weltersburg und der Abschluss der Runde hat es nochmals in sich: Die 435 Meter hohe Basaltkuppe des Burgberges mit den Resten der Burg Weltersburg gew�hrt einen GeoBlick, der seinesgleichen sucht. Die Burg wurde um 1100 zum Schutz der K�ln-Frankfurter Handelsstra�e erbaut, geh�rte den Grafen von Sayn und den Herren von Isenburg und war 1405 sogar der St�tzpunkt einer kleinen Raubritter-Bande, die von hier aus die Umgebung unsicher machte, bis Reinhard von Westerburg und Johann von Isenburg-Wied sie in blutigen K�mpfen vertrieben. Heute sind nur noch wenige Mauerreste und der efeu�berwachsene Burgturm erhalten, aber der Blick von der Kuppe �ber das gesamte Limburger Becken ist von einer Weite, die man sich f�r das Ende einer solchen Wanderung kaum besser w�nschen kann. In der Dorfkapelle von Weltersburg unterhalb der Burg, erstmals 1325 urkundlich erw�hnt, kann man nach dem Abstieg innehalten.

Der Rundweg wurde Ende Juli 2022 er�ffnet und noch im selben Jahr als bundesweit erste GeoRoute mit dem Qualit�tssiegel "Entdeckertour" im Rahmen von "Wanderbares Deutschland" ausgezeichnet. Damit war die W�ller Tour Watzenhahner Riesen der erste Wanderweg in Deutschland, der dieses Pr�dikat erhielt, eine Auszeichnung, die gut zu einer Route passt, die auf gut 13 Infopunkten Geologie, Geschichte und Sagenwelt so geschickt miteinander verwebt, dass man das Wandern fast vergisst. Wer mit der Bahn anreist, steigt an den Bahnh�fen Willmenrod oder Berzhahn aus, die beide von Limburg und Siegen aus mit der RB90 erreichbar sind. Unabdingbar sind festes Schuhwerk und ausreichende Verpflegung.

Tour-Informationen

Art: Rundweg
Schwierigkeit: mittel
Strecke: etwa 13,5 km
Dauer: rund 4 Stunden
Aufstieg: etwa 330 H�henmeter
Abstieg: etwa 330 H�henmeter
Beschilderung: gr�nes Zeichen auf wei�em Grund (GeoRoute); Achtung: nicht das �bliche W�ller-Tour-Zeichen
Beschaffenheit: Naturweg, Schotterweg, Asphalt, Pfad, Stra�e
Familiengeeignet: Ja, f�r ge�bte Familien mit Kindern ab rund 8 Jahren
Besonderheiten: Naturdenkmal Kranstein (Vulkanschlot, GeoTop des Jahres 2020), rund 13 Infopunkte mit Sagen und Geologie, Basaltkirche Willmenrod, Grab von Clemens Wilmenrod (erster deutscher Fernsehkoch, Erfinder Toast Hawaii), "Hohler Zahn" (Brecheranlage-Ruine, Steinbruch ab 1926), Watzenhahner Riesen (GeoTop, Basalts�ulen auf 475 m), Burgruine Weltersburg (um 1100 erbaut), GeoBlick Limburger Becken
Anreise: �PNV RB90 (Rhein-Sieg-Bahn) bis Bahnhof Willmenrod oder Berzhahn (ab Limburg oder Siegen)
Startpunkt (Auto): Parkplatz Kranstein, K95 zwischen Willmenrod und Weltersburg oder Alte Schule Weltersburg (Hauptstr. 17a, 56459 Weltersburg)
Startpunkt (Bahn): Bahnhof Willmenrod oder Berzhahn (RB90)
Zielpunkt: wie Startpunkt

Hinweis: �ffnungszeiten, Preise oder Fahrpl�ne bitte tagesaktuell pr�fen!

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Weltersburg. Am Naturdenkmal Kranstein, einem f�cherf�rmigen Basaltaufschluss an der Kreisstra�e 95 zwischen Willmenrod und Weltersburg, beginnt eine Wanderung, die von der ersten bis zur letzten Infotafel fesselt. Wer hier aussteigt und zum ersten Mal vor dem Kranstein steht, versteht sofort, warum dieser Ort im Jahr 2020 als Geotop des Jahres im Nationalen Geopark Westerwald-Lahn-Taunus ausgezeichnet wurde. Der Querschnitt durch einen massiven Vulkanschlot liegt hier f�rmlich aufgebl�ttert vor einem: In einem ehemaligen Steinbruchbereich wurden einst Basalts�ulen in ungew�hnlicher Meilerstellung gefunden, ein Zeugnis daf�r, wie das Magma vor rund 25 Millionen Jahren aus dem Erdinnern aufstieg und sich in einem Trichter verfestigte. Wissenschaftliche Untersuchungen des Basaltgesteins erm�glichten sogar R�ckschl�sse auf die Beschaffenheit der bis zu 30 Kilometer m�chtigen Erdkruste unter dem Westerwald. Seit 1984 steht der Kranstein als Naturdenkmal unter Schutz und doch geh�rt er zu den Orten, die man ohne einen Tipp kaum findet.