Wiedweg Etappe 3: Wo M�hlen klappern und Geschichte geschrieben wurde

Der Bismarckturm bei Altenkirchen ist ein echtes Highlight. (Foto: Andreas Pacek, fototour-deutschland.de)

Die dritte Etappe des Wiedwegs f�hrt auf gut 16 Kilometern von H�chstenbach durch das Tal der jungen Wied nach Altenkirchen, vorbei an alten M�hlen, durch das Geburtsland von Friedrich Wilhelm Raiffeisen und hinauf zum Bismarckturm mit seinem grandiosen Panorama. Es ist eine Etappe, die ruhig beginnt und mit einem Weitblick endet, der die ganze Etappe noch einmal nachklingen l�sst.

H�chstenbach. Bevor man aufbricht, lohnt sich ein kurzer Umweg zu einem Ort, den man leicht �bersieht, der aber zu den stillen Sch�tzen des Westerwalds geh�rt: der evangelischen Pfarrkirche St. Georg im Ortskern von H�chstenbach. Die sp�tromanische Kirche mit ihrem achteckigen Spitzhelm wurde im fr�hen 13. Jahrhundert erbaut und bewahrt in ihrer Apsis ein Geheimnis, das erst 1952 ans Licht kam. Bei Sanierungsarbeiten wurden damals mittelalterliche Wandmalereien freigelegt, die vermutlich ebenfalls aus dem 13. Jahrhundert stammen: Sie zeigen Christus als Weltenrichter, von Evangelien-Symbolen und Heiligengestalten umgeben - darunter vermutlich Maria, Johannes der T�ufer und der Schutzpatron St. Georg. Die Emporen stammen aus dem 18., die Kanzel noch aus dem sp�ten 17. Jahrhundert, also fast achthundert Jahre Geschichte auf engem Raum. Ein lohnender Auftakt, bevor der eigentliche Weg beginnt.

Vom Startpunkt in H�chstenbach �berquert man zun�chst die B 413 und wandert anderthalb Kilometer durch das Wiedtal bis zur Krambergsm�hle. Die M�hle liegt idyllisch im Tal, eingerahmt von Erlengeb�schen und dem noch jungen Wiedbett. Sie ist einer jener Orte, an denen die historische Verzahnung von Wasser und Handwerk unmittelbar sp�rbar wird. Der M�hlgraben der Anlage wird noch heute zur Stromerzeugung genutzt, ein seltenes Zeugnis alter wasserbaulicher Infrastruktur, das sich bis heute seinen praktischen Nutzen erhalten hat. Von der Krambergsm�hle f�hrt der Weg weiter in Richtung des fr�heren Hofgutes Farrenau bei Mudenbach, einem stillen Fleckchen, das heute an seine Vergangenheit als l�ndliches Wirtschaftsgut erinnert. Gleich nach Mudenbach empfiehlt sich ein kurzer Abstecher: Nahe der ehemaligen Pulverm�hle, die nach drei verheerenden Explosionen im Jahr 1901 endg�ltig ihren Betrieb einstellte, bietet das Wiedufer einen der ungest�rtesten, wildromantischsten Abschnitte der gesamten Etappe.

Weiter durch Borod, Ingelbach und Widderstein folgend, wandert man St�ck f�r St�ck tiefer ins Herz des sogenannten Raiffeisenlands, jener Landschaft im Kreis Altenkirchen, die ihren Namen dem Sozialreformer Friedrich Wilhelm Raiffeisen verdankt. Raiffeisen wurde am 30. M�rz 1818 als siebtes von neun Kindern in Hamm an der Sieg geboren, nur wenige Kilometer von diesem Weg entfernt. Als junger B�rgermeister mehrerer Westerw�lder Gemeinden erlebte er hautnah, wie Hunger, Wucher und fehlende Strukturen die arme Landbev�lkerung in Not trieben und er zog daraus Konsequenzen: Er gr�ndete Hilfsvereine und schuf damit die Grundlagen der genossenschaftlichen Bewegung, die heute unter seinem Namen weltweit bekannt ist. Wer �ber die stillen �cker und W�lder dieser Landschaft geht, ahnt, wie dringend die Not und wie gro� die Hoffnung gewesen sein m�ssen, die diesen Mann antrieben.

Nach Michelbach schl�gt der Weg ein letztes Mal ins Naturschutzgebiet ein, ein Schutzgebiet mit artenreicher Tier- und Pflanzenwelt, durch das man bergauf auf den Johannisberg wandert. Oben wartet die vielleicht eindrucksvollste �berraschung der Etappe: der Bismarckturm auf dem Johannisberg bei Altenkirchen, 14 Meter hoch, auf einer H�he von etwa 282 Metern �ber dem Meeresspiegel gelegen. Der Turm wurde zu Ehren des ersten deutschen Reichskanzlers F�rst Otto von Bismarck errichtet. Der Grundstein fiel auf den 1. April 1914, Bismarcks 99. Geburtstag. Wegen des Ersten Weltkrieges verschob sich die Einweihung um volle acht Jahre, die Er�ffnung fand schlie�lich am 21. Mai 1922 statt. T�rme wie dieser wurden damals als nationale Denkm�ler errichtet, sollten Bismarcks Geburts- und Todestag mit weithin sichtbaren Feuern feiern, ein Brauch, der sich aus den germanischen Leuchtfeuert�rmen �ber gefallenen Kriegern ableitete. Wer heute den Turm erklimmt, blickt auf die D�cher von Altenkirchen hinunter und auf eine Landschaft, die nach Osten und Norden hin weit �ber den Westerwald hinausreicht. Jeden ersten Sonntag im Monat �ffnet der F�rderverein den Turm von 14 bis 16 Uhr f�r Besucher.

Vom Bismarckturm f�hrt der Weg hinunter durch Almersbach nach Altenkirchen, dem Ziel der dritten Etappe. Die Kreisstadt empf�ngt mit einem gut ausgebauten Stadtbild, das trotz erheblicher Kriegszerst�rungen im Zweiten Weltkrieg einige historische Substanz bewahrt hat: Am Marktplatz stehen die zwei �ltesten erhaltenen H�user der Stadt aus den Jahren 1602 und 1663, Reste der mittelalterlichen Stadtmauer, gegr�ndet nach Erteilung der Stadtrechte im Jahr 1314, durchziehen das Stadtzentrum.

Die dritte Etappe ist insgesamt als mittelschwer einzustufen. Mit 233 H�henmetern Aufstieg, abwechslungsreichen Weg-Beschaffenheiten und rund f�nf Stunden reiner Gehzeit fordert sie etwas mehr als die vorhergehenden Etappen, belohnt daf�r aber mit einer Dichte an Geschichte, Natur und Aussichtspunkten wie kaum eine andere Etappe des Wiedwegs. Wer den Abstand zur n�chsten Bushaltestelle scheut: Von Almersbach f�hrt ein rund zwei Kilometer langer Zuweg zum Bahnhof Altenkirchen, von wo die Buslinie 255 zur�ck nach H�chstenbach f�hrt - montags bis freitags, Fahrzeit rund 35 bis 44 Minuten.

Tour-Informationen

Art: Fernwanderweg, Punkt-zu-Punkt (Etappe 3 von 8)
Schwierigkeit: mittel
Streckenl�nge: rund 16,1 km
Dauer: gute 5 Stunden
H�henmeter (Aufstieg): etwa 240 m
H�henmeter (Abstieg): etwa 300 m
Markierung: blaues "W" auf wei�em Grund
Wegebeschaffenheit: Naturpfade, Waldwege, Schotterweg, kurze Asphaltabschnitte; nicht kinderwagen- oder rollstuhlgeeignet
Einkehrm�glichkeit: Gastronomiebetriebe in Altenkirchen
Highlights: Pfarrkirche St. Georg H�chstenbach (Wandmalereien, 13. Jh.), Krambergsm�hle mit M�hlgraben, Raiffeisenland (Geburtsregion F. W. Raiffeisens), Naturschutzgebiet "Im Dorm", Bismarckturm Johannisberg (14 m, Grundstein 1914)
�PNV R�ckfahrt: Buslinie 255, Altenkirchen Bahnhof nach H�chstenbach (Mo-Fr, rund 35-44 Min.)
Startpunkt: Born's Imbiss / Koblenzer Stra�e 3, 57629 H�chstenbach
Zielpunkt: Altenkirchen (Westerwald), 57610 Altenkirchen

Hinweis: �ffnungszeiten, Preise oder Fahrpl�ne bitte tagesaktuell pr�fen!

Download GPX-Datei & weitere Infos

In unserer Facebook-Wandergruppe "Wandern im Westerwald" gibt es �brigens auch st�ndig sch�ne neue Ecken der Region zu entdecken.

Haben Sie auch einen Wander- oder Ausflugstipp? Dann schreiben Sie uns gerne an westerwaldtipps@die-kuriere.info. Vielen Dank!